Síntomas de la intoxicación por HAPs y recomendaciones para la protección de la salud

Intoxicación aguda

La intoxicación aguda por estos compuestos produce:

• Cefalea
• Náuseas
• Desorientación
• Confusión e inquietud

También se han observado síntomas cardiovasculares, como:

• Palpitaciones
• Mareos

Uno de los efectos agudos más conocidos es la irritación respiratoria (tos y dolor de garganta). La exposición a dosis altas puede incluso provocar pérdida de consciencia y depresión respiratoria.  

Figura 1. Síntomas de intoxicación aguda por Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos

Intoxicación crónica

Los síntomas de la exposición crónica pueden ser:

• Cambios de conducta
• Depresión
• Alteraciones del estado de ánimo
• Cambios de la personalidad
• Cambios de la función intelectual.

Otros efectos crónicos son:

• Sequedad
• Irritación
• Agrietamiento de la piel
• Dermatitis

También se sabe que la exposición crónica produce o contribuye al desarrollo de una neuropatía distal en algunos pacientes.

Figura 2. Síntomas de intoxicación crónica por Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos

Protección a la salud

Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. (OSHA)

• La OSHA ha establecido un límite de 0.2 miligramos de HAPs por metro cúbico de aire (0.2 mg/m³).
• El Límite de Exposición Permisible (PEL) establecido por OSHA para vapor de aceite mineral que contenga HAPs es 5 mg/m³ promediado durante un período de exposición de 8 horas.

Instituto Nacional de Seguridad Ocupacional y Salud (NIOSH)

• El NIOSH recomienda que el nivel promedio para productos de alquitrán en el aire del trabajo no sobrepase 0.1 mg/m³ durante una jornada diaria de 10 horas en una semana de 40 horas.

Existen otros límites de exposición en el trabajo para productos que contienen HAPs, tales como carbón, alquitrán y aceite mineral.

Fuentes de información

• Zubizarreta Solá, Aroa, Martínez Menéndez, Javier, Rivas Pérez, Pablo, Gómez Iglesias, Sandra, & Sanz Borrás, Ana. (2018). Revisión de la literatura sobre efectos nocivos de la exposición laboral a hidrocarburos en trabajadores en ambiente externo. Medicina y Seguridad del Trabajo, 64(252), 271-294. Recuperado en 26 de abril de 2022, de http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0465-546X2018000300271&lng=es&tlng=es
• Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades. (ATSDR). 1995. Reseña Toxicológica de los Hidrocarburos aromáticos policíclicos (en inglés). Atlanta, GA: Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Servicio de Salud Pública.